Francisco de Assis e o leproso de Rivotorto

Miramez

Santuário de Rivotorto - Itália

Em Rivotorto havia um hospital de leprosos por demais impressionante, se considerarmos o que seria uma Casa de Saúde há oito séculos atrás. Os hansenianos daquela época eram relegados ao abandono e a medicina não tinha condições, como agora, para tratá-los adequadamente.

Francisco de Assis tinha um carinho profundo por aqueles doentes, e sempre pedia aos seus companheiros para visitá-los e trazer notícias daqueles restos de homens, levando-lhes a sua presença. No entanto, alguns manifestavam impaciência e mesmo revolta, por estarem separados da sociedade, das mulheres e filhos.

Certo dia, Frei Pedro de Catani e Frei Paulo foram visitar os enfermos e conversar com eles, acerca da bondade de Deus e da misericórdia de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Acontece que um deles, o mais agitado, começou a blasfemar contra Deus, contra Cristo e contra eles mesmos, por estarem somente conversando e ele, cada vez mais doente e relegado ao abandono. Chegou mesmo a dizer:

- E porque essa doença não é em vós! Retrucou Pedro de Catani:

- Foi nosso Pai Francisco que nos mandou vê-los e enviou a bênção para todos que aqui estão.

O leproso, que se chamava Tanalli, ficou mais furioso com o recado de Pai Francisco, dizendo:

- Esse Pai Francisco fica de longe nos mandando bênçãos. Dispenso as suas bênçãos; elas para mim de nada servem, pois cada vez que vindes aqui, fico mais revoltado e com a mesma doença. Dispenso consolo de homens como vós que parecem mais miseráveis do que nós; se tivésseis alguma coisa para dar, não viríeis aqui.

Frei Pedro e Frei Paulo ouviram pacientemente o leproso e, sem entrar em demanda, conservavam a atitude de oração, enquanto Tanalli blasfemava. Acontece que a paciência dos dois homens de Deus esgotou-se, e Frei Pedro, homem forte e decidido quando necessário, agindo sem aquiescência do doente, colocou-o nos Ombros e falou pacientemente a Frei Paulo:

- Vamos, irmãos, levar este doente para o verdadeiro médico, que ficou mais ou menos de longe.

Chegando junto a Francisco com o enfermo, ele quase os fez voltar com o leproso alegando que não podia ficar com aquele homem em lugares não apropriados.

- Fizeram muito mal em trazê-lo, dizia Francisco.

Os dois discípulos, de cabeça baixa, a tudo escutavam, orando silenciosamente em favor da situação, e do doente engasgado de agitação. Quando os companheiros de Francisco iam saindo de volta para o hospital, este, caindo em si, ajoelhou-se aos pés dos discípulos e pediu-lhes perdão pelo que fez, dizendo carinhoso:

- Perdoem, meus filhos!... O que fiz, meu coração não deseja que seja assim!

E tomou o doente com dificuldade, carregando-o até uma dependência do rancho. Olhou para o rosto em chagas, cujos lábios tinham se transformado em uma só ferida. O mau odor era insuportável, o corpo era uma só chaga e o doente não mais suportava a roupa sobre a pele, que quase não existia. Francisco, tomado de amor pelo leproso e com profunda humildade, beijou-lhe o rosto como se fosse o da sua própria mãe. Retirou a roupa do enfermo, jogando-a de lado, e em seguida beijou as suas chagas pustulentas, como se o fizesse  a um ente muito querido, e falou com tanto sentimento de compaixão, como se estivesse pedindo ao seu próprio pai para reconsiderar o que fez. O doente, naquele clima de fraternidade, começou a chorar, e Francisco não fez outra coisa. Choraram juntos.

Nesta hora, os discípulos acercaram-se do mestre, sem saber o que fazer diante do drama comovente. Pai Francisco pediu aos companheiros que trouxessem uma gamela com água morna, pedindo a Frei Paulo que colhesse, com os devidos cuidados, em próximo canteiro, três rosas, e se pusessem em oração. Trazidas a água e as rosas, que foram despetaladas com um hino de louvor ao Senhor do Céus, pôs Tanalli na gamela, e chamando Frei Luiz, pediu-lhe que recordasse as palavras da cura de Lázaro, que já tinha morrido há quatro dias, quando foi ressuscitado por Cristo.

Sentiu que alguém tomou-lhe as mãos, dizendo:

- Francisco, cuida destas minhas ovelhas, elas são filhas do Calvário, agredidas pelos seus próprios destinos.

E Francisco respondeu mentalmente:

- Sim, Senhor, sim! Eu cuidarei!

E acrescentou Francisco:

- Se for do Teu agrado que essa enfermidade passe para mim, beijarei as tuas mãos pela misericórdia de poder pagar minha falta para com esse homem de Deus, que devo respeitar.

E Francisco foi passando as suas mãos no corpo do leproso e todas as feridas foram se fechando, como por encanto, à medida que as mãos lavavam o enfermo. Os discípulos, ao contemplarem esse fenômeno, caíram de joelhos no chão batido do Rancho de Luz, e cantaram um hino de louvor ao Todo Poderoso, pela presença do Cristo no seio da Comunidade. Tanalli, quando observou o ocorrido, e não sentindo mais dor, levantou-se nu da gamela, sozinho, ajoelhou-se perdido em emotividade santa, e beijou os pés de Francisco, molhando-os de lágrimas. Avançou para os discípulos para fazer o mesmo, mas esses não aceitaram, por se sentirem leprosos da alma. E Tanalli, que era um criminoso contumaz e incendiário irreverente, gritou em altas vozes com os braços estendidos para os Céus:

- Senhor, sei que existes! Faze de mim o que quiseres que eu seja!

Alguém, apressadamente, lhe trouxe uma veste rota e todos o abraçavam e, deste então, passaram a chamá-lo de Frei Aprígio. Passado muito tempo, pregando o Evangelho nas andanças com Pai Francisco, a quem tinha o mais elevado respeito. Frei Aprígio, no ano de 1250, ainda sentia no seu coração, algo a corrigir. Tinha impulsos de violência, e já havia se empenhado com todos os recursos que aprendera, através, das experiências pessoais e das coisas que Pai Francisco lhe tinha ensinado. Usara o recurso da oração, de maneira a demorar-se horas a fio em preces, mas o animal violento e orgulhoso ainda vivia.

Certa noite, próximo da cidade de Lecce, quando lhe servia de teto uma árvore, perdeu o sono, fitando as estrelas e, chorando, pediu a Deus:

"Senhor, se me fosse concedido receber algo de Tuas mãos santas e sábias; se me fosse concedido pedir-Te alguma coisa como prêmio para meu coração; se eu pudesse escolher um caminho de livre e espontânea vontade, eu Te pediria que beijasse, outra vez, o meu corpo, como o fizeste antes, com as chagas da lepra e seria o homem mais feliz da Terra, porque, agora, somente ela Poderá arrancar do meu coração, o orgulho e a violência que carrego comigo, de eras incontáveis. "

E ainda chorando, adormeceu.

No outro dia, quando acordou com a luz do sol a banhar o seu rosto, Frei Aprígio voltava a ser Tanalli, o leproso de Rivotorto. Ajoelhou-se, diante do beijo solar, agradeceu profundamente a bondade do Criador e desatando o cordão da cintura, trocou a veste de franciscano por uma comum, tomando a direção da Casa de Saúde de onde antes, revoltado, saíra. Ali, seis anos após, morreu, agradecendo a Deus e a Cristo pela bênção da lepra, que o fizera expurgar do imo de sua alma, o orgulho e a violência.

Miramez por João Nunes Maia do livro:

Francisco de Assis

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